在自動控制電路中有以下保護(hù)環(huán)節(jié)，也是一般自動控制電路共有的保護(hù)環(huán)節(jié)。
（1）短路保護(hù)
電機(jī)、電器和導(dǎo)線的絕緣損壞或發(fā)生故障時(shí)，可能造成短路事故。很大的短路電流產(chǎn)生過熱和電動力可能引起電器設(shè)備損壞，甚至因此引起火災(zāi)，因此要求一旦發(fā)生短路故障時(shí)，控制電路應(yīng)能迅速地切斷電路。
短路保護(hù)的常用方法是采用熔斷器或斷路器。這些保護(hù)裝置不應(yīng)受起動電流的影響而誤動作。所以要按熔斷器、斷路器的選擇和整定要求進(jìn)行。
（2）長期過載保護(hù)和斷相保護(hù)
電動機(jī)長期超載運(yùn)行，繞組溫升將超過其允許值，造成絕緣材料變脆、壽命縮短，嚴(yán)重時(shí)還會使電動機(jī)損壞。過載電流越大，達(dá)到允許溫升的時(shí)間就越短。常用的長期過載保護(hù)元件是熱繼電器。熱繼電器不能兼作短路保護(hù)，因?yàn)榘l(fā)生短路時(shí)，它可能還來不及動作就已對電器設(shè)備造成損壞了。
據(jù)統(tǒng)計(jì)，因斷相運(yùn)行而燒壞電動機(jī)的臺數(shù)，在有些單位竟多達(dá)損壞電機(jī)總臺數(shù)的80%以上，所以電動機(jī)應(yīng)該有斷相保護(hù)的環(huán)節(jié)，也就是說要選用帶斷相保護(hù)功能的熱繼電器。
（3）零電壓和欠電壓保護(hù)
因某種原因電源電壓突然消失，電動機(jī)都會停轉(zhuǎn)。一旦電壓恢復(fù)正常，如果電動機(jī)自行起動，往往會造成設(shè)備損壞或人身事故，也會因許多設(shè)備同時(shí)起動而造成對供電網(wǎng)絡(luò)的過大沖擊。因此，在電網(wǎng)電壓消失時(shí)，要立即切斷電源，實(shí)現(xiàn)零電壓保護(hù)。
電源電壓過分降低，會引起電動機(jī)轉(zhuǎn)速下降甚至停轉(zhuǎn)；在負(fù)載轉(zhuǎn)距不變的情況下，電動機(jī)電流增大，造成繞組過熱而損壞；電壓過低還會引起一些電器釋放，造成控制失常。因此，當(dāng)電源電壓降低允許值以下時(shí)，需要切斷電源，實(shí)現(xiàn)欠電壓保護(hù)。
起保停電路本身具有失壓保護(hù)和欠壓保護(hù)的功能。當(dāng)電源失壓或嚴(yán)重欠壓時(shí)，接觸器的銜鐵自行釋放，電動機(jī)停止運(yùn)轉(zhuǎn)。當(dāng)電壓恢復(fù)正常時(shí)，接觸器線圈也不會自行通電，只有在操作人員再次按下起動按鈕時(shí)，電動機(jī)才會起動。有的電路要求有更好的零壓和欠壓保護(hù)，還采用專門的欠壓繼電器或欠電壓保護(hù)電路。
